উল্কার গতিতে উড়ছে লিভারপুল। কোয়ার্টার ফাইনালের দুই লেগে শক্তিশালী ম্যানচেস্টার সিটিকে বিধ্বস্ত করে চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালে উঠেছে দ্য রেডসরা। এখন শিরোপার অন্যতম দাবিদারও তারা।
লিভারপুল সাবেক অধিনায়ক পল ইন্স মনে করেন, এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগে ফেভারিট অলরেডসরা। কুতিনহোর প্রস্থান তাদের আরও শক্তিশালী করেছে। বলতে গেলে লাভ হয়েছে তাদেরই। সে চলে যাওয়ায় টিম হিসেবে গড়ে উঠেছে তারা। এটি এখন অনেক ভারসাম্যপূর্ণ দল।
গত জানুয়ারিতে ১৪২ মিলিয়ন ব্রিটিশ পাউন্ডে লিভারপুল ছেড়ে বার্সেলোনায় পাড়ি জমিয়েছেন কুতিনহো। রোমান বিষে নীল হয়ে ইউরোপসেরা টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে সেই বার্সা। অন্যদিকে শেষ চারে উঠে গেছে অলরেডসরা।
পল বলেন, লিভারপুলের বর্তমান পারফরম্যান্স দেখেন, তারা অন্যগ্রহের খেলা খেলছে। দলটি এখন অনেক ভারসাম্যপূর্ণ। সবার মধ্যে দারুণ সমন্বয় আছে। কুতিনহো চলে যাওয়ায় দল গঠন করতে সুবিধা হয়েছে ইয়ুর্গেন ক্লপের।
প্রথম লেগে ঘরের মাঠ অনফিল্ডে ম্যানসিটিকে ৩-০তে উড়িয়ে দেয় লিভারপুল। দ্বিতীয় লেগে সিটির মাঠ ইতিহাদে স্বাগতিকদের ২-১ ব্যবধানে হারায় দলটি। এতে ৫-১-এর অগ্রগামিতায় সেমিতে উঠেছে তারা। এমন দলটির কাছ থেকে শিরোপার আশা করতেই পারেন সাবেক লিভারপুল তারকা।